传世《尔雅》十九篇，即《释诂》《释言》《释训》《释亲》《释宫》《释器》《释乐》《释天》《释地》《释丘》《释山》《释水》《释草》《释木》《释虫》《释鱼》《释鸟》《释兽》《释畜》。

从现代的学科分类来看，这十九篇属于社会科学和自然科学两大门类：第一大门类包括《释诂》至《释亲》四篇，第二大门类包括《释宫》以下十五篇。

这两大门类又包括了九个下位学科：

《释诂》《释言》《释训》属于语言文字学范畴，所收释的词语都属于一般词语。《释诂》以一词解释多词为主，《释言》以一词解释一词为主，《释训》的被释词语以双音词语为主。

《释亲》属于伦理学范畴，解释有关亲属的名称。篇下分为宗族、母党、妻党、婚姻四类。

《释宫》属于建筑学范畴，解释宫室以及道路、桥梁等的名称。也有一些是服饰和饮食的名称。

《释器》属于应用科学范畴，解释笾豆、农具、渔具、筑具、服饰、车舆、鼎鼐、弓矢等日用器物。

《释乐》属于音乐学范畴，解释五音和钟鼓等音乐术语和乐器等的名称。

《释天》属于天文学范畴，解释天文及其相关事物的名称。篇下分为四时、祥、灾、岁阳、岁阴、岁名、月阳、月名、风雨、星名、祭名、讲武、旌旗十三类。