“哎哟！”小白大喊一声，口吐鲜血，倒在车上。

“行了。”管仲认定小白已死，从容地收起弓箭回禀鲁君，不慌不忙地护送公子纠回到齐国去。哪知道，他射中的不过是公子小白的带钩。

六天后，当公子纠一行悠哉游哉地来到齐都临淄（今山东淄博市东北）城郊时，机警的小白已抢先进入临淄升座，史称齐桓公。

齐桓公运用权变，捷足先登，令鲁国三军白跑一趟。鲁庄公不肯干休，即屯兵临淄以东的乾时（今山东桓台县南），欲以强大的武力威慑，迫使他让位给公子纠。桓公趁鲁军立足未稳，发起攻击。结果鲁军大溃，乘胜追击的齐军一直越过汶水，还夺取了鲁国境内的汶阳。紧接着，鲍叔牙又自请统领三军抵汶，兵压鲁境，逼迫鲁国杀死了公子纠，交出其另一个师傅召忽及管仲。召忽不肯回国，自杀而死。管仲被鲁人装在囚车内交给齐人。

外患消弭，政敌剪除，站稳脚跟后的齐桓公马上给援立有功、御敌有方的群巨叙勋行赏，要任鲍叔牙为上卿，委以国政。鲍叔牙却推让说：“臣只能循礼守法，并非治国之才。”

“爱卿还不能治国，谁能治国？”齐桓公大异。

鲍叔牙严肃地回答：“管仲！”

桓公迄今还保留着管仲要害死自己的那一支箭，恨不得生啖其肉。但听了鲍叔牙的议论和举荐后，不但没办他的罪，还拜其为相国，委以重任。

这时的齐桓公刚满岁。赦免和重用管仲之举，不仅是其胸怀豁达的反映，更显示出这位青年君主立意开创一代丰功伟业的远大志向。