萧衍还有一个儿子，也是萧正德一类的逆子。那就是他第二个儿子萧综。

萧综的母亲吴淑媛原是齐东昏侯萧宝卷的妃嫔。萧衍平建康、废掉东昏侯后，把吴氏归为己有，很受宠爱。这位吴氏归萧衍后七个月，生下萧综。因为早产，宫中的人们都怀疑萧综不是萧衍的儿子。只有萧衍自己深信不疑，非常喜欢萧综。后来，吴氏渐渐失宠，心里充满了怨恨。萧综长到十四、五岁时，多次梦见一个肥肥胖胖的人拿着头来找他。萧综很害怕，告诉了母亲。吴氏听他描述后，觉得很像东昏侯，就偷偷对他说：“你是七个月生下来的，谁把你当萧家的儿子看待？但你现在位置仅次于太子，千万不可泄露梦中情景。”这些话对萧综震动很大，他自己认定是东昏侯萧宝卷的儿子，从此每夜哭泣，决心重兴齐国。他学越王勾践卧薪尝胆的办法，每天披散了头发在凉地上睡，有了钱财就接纳士人，还在后房地上铺满沙子，终日光着脚蹚沙。最后，萧综练到脚下生成的茧子有牛皮那样厚，每天能走三百里路。这些事，渐渐诸王、公主都知道了，只有萧衍一人毫不生疑。

萧综长大后出镇徐州，后来又要求调到边镇西州，最后终于投奔了魏国。

萧综叛逃的事情传到萧衍耳中，有关方面奏请削去萧综的爵士，除去他的属籍，把他的儿子改姓悖，以惩其大逆不道。萧衍开始时没有反对，但几天后，便下诏恢复了萧综的属籍，并封他儿子萧直为永新侯。后来，萧综在北魏不得志，又要求回国，萧衍答应了他的要求。但未等回国，萧综就死了，梁人把他的棺柩偷偷运回江南。萧衍痛哭了一场，把他按皇子的礼节埋葬在自己的寿陵边。

萧衍就是这样一个是非不明的人。在他的纵容下，叛国弑君就如同儿戏。

在对待立嗣问题上，萧衍也处理得很不妥。有人诬告太子萧统，萧衍不查明真相，也不追究诬告，致使贤明的太子忧惧而死。太子死了，按封建宗法制，应该立太孙，但萧衍却舍太孙而立了第三子萧纲。虽然萧纲是个很仁厚贤明的人，但这样的立嗣法违反了惯例，引起了太子长子萧督和萧纲其他弟弟的不满。大家都认为自己与萧纲一样有资格继承大统，所以对萧纲充满了仇恨，这些人之间也充满了仇恨。在这种矛盾交织的情况下，只要有一根导火索，就足以爆发各派力量间的争斗。

终于，侯景之乱成了引起这场争斗的导火索。

侯景是一个奸诈狡猾、凶狠残暴的人，是东魏的一名将领。他先降西魏，不久又叛西魏降梁。对这样一个反复小人，梁朝诸臣都认为不能收纳，但萧衍贪图得到河南土地，梦想不动干戈就混一宇内，竟排除众议，收纳了侯景。

侯景入梁后不久，就企图灭梁。他与萧正德暗中联系，请他作内应，许愿事成后尊萧正德为帝。侯景起事后，昏庸的萧衍认为萧正德可靠，命他防守长江，结果萧正德反让侯景渡江，直逼都城建康。太子萧纲不明真相，又命萧正德守宣阳门，萧正德干脆开城门迎侯景入城。就这样，萧衍自己养子为贼、开门揖盗，酿成大祸，断送了自己的江山。