文帝践阼，以柔为治书侍御史，赐爵关内侯，转加治书执法。民间数有诽谤妖言，帝疾之，有妖言辄杀，而赏告者。柔上疏曰今妖言者必戮，告之者辄赏。既使过误无反善之路，又将开凶狡之群相诬罔之渐，诚非所以息奸省讼，缉熙治道也。昔周公作诰，称殷之祖宗，咸不顾小人之怨。在汉太宗，亦除妖言诽谤之令。臣愚以为宜除妖谤赏告之法，以隆天父养物之仁。”帝不即从，而相诬告者滋甚。帝乃下诏：“敢以诽谤相告者，以所告者罪罪之。”于是遂绝。校事刘慈等，自黄初初数年之间，举吏民奸罪以万数，柔皆请惩虚实；其余小小挂法者，不过罚金。四年，迁为廷尉。
文帝登位，任命高柔为治书侍御史，赐给他关内侯的爵位，调任治书执法。当时民间多次出现诽谤朝廷的妖言邪说，文帝十分痛恨，出现妖言就杀掉传播的人，并奖赏告发的人。高柔上疏说：“现在传播邪言的人一定被杀掉，检举告发的人就奖赏。这样既使犯了错误的人没有回头向善的路可走，又将成为凶恶狡诈的人诬陷别人的借口，这的确不是平息奸诈、减少争讼、光明正大的治国之道。过去周公发布文告，称赞殷商的祖宗，完全不顾忌小人的怨恨。汉文帝在位期间，也下令免除诽谤妖言之罪。臣认为应该废除出现妖言诽谤奖赏告发的法令，以尊崇上天养育万物的仁慈之心。”文帝没有立即听从，而互相诬告的人越来越多。文帝才下诏：“有敢于以不实之辞诬告别人的人，按照被他诬告的人所应得的罪来判处他本人的罪。”这样诬告之风才断绝。校事刘慈等人，从黄初初年以来的数年之间，检举臣民罪行的事有几万件，高柔都请求按虚实来惩办；其他犯了一点小法的人，不过处以罚金。黄初四年，高柔被提拔为廷尉。
魏初，三公无事，又希与朝政。柔上疏曰：“天地以四时成功，元首以辅弼兴治；成汤仗阿衡之佐，文、武凭旦、望之力，逮至汉初，萧、曹之俦并以元勋代作心膂，此皆明王圣主任臣于上，贤相良辅股肱于下也。今公辅之臣，皆国之栋梁，民所具瞻，而置之三事，不使知政，遂各偃息养高，鲜有进纳，诚非朝廷崇用大臣之义，大臣献可替否之谓也。古者刑政有疑，辄议于槐棘之下。自今之后，朝有疑议及刑狱大事，宜数以咨访三公。三公朝朔望之日，又可特延入，讲论得失，博尽事情，庶有裨起天听，弘益大化。”帝嘉纳焉。
魏朝初年，三公没有职内的事，又很少参与朝政，高柔上疏说：“天地因有四季的变更才生成万物，帝王因有大臣的辅助才能治理天下；商汤王依靠阿衡伊尹的辅助，周文王、周武王凭借周公姬旦和姜太公吕望的力量，到汉朝初年，萧何、曹参等人都以元勋一代一代作为朝廷的心腹骨干，这些都是英明贤圣的帝王在上信任大臣，贤能的宰相、优良的辅佐在下做股肱的最好例证。现在三公等辅助大臣，都是国家的栋梁，为全国民众所瞻仰，但是把他们安排在三公的位置上，却不让参与政事，他们就各自休息养老，很少有进献治国良策的，这确实不是朝廷重用大臣的正理，也不是大臣进献正确建议、废除不好政策的做法。古代刑法政务有疑难，就在种植于朝廷的三槐九棘听讼的处所召集三公九卿讨论，从今以后，朝廷有疑难和刑狱大事，应多次咨询三公。三公在每月初一、十五日上朝朝见，有事也可以特别延请他们入朝，以便研究讨论政治的得失，广泛而全面地弄清政事的真实情况，这样或许有益于启发帝王的听闻，光大皇上教化的大业。”文帝赞许并采纳了高柔的意见。
帝以宿嫌，欲枉法诛治书执法鲍勋，而柔固执不从诏命。帝怒甚，遂召柔诣台；遣使者承指至廷尉考竟勋，勋死乃遣柔还寺。
文帝因为有旧怨，想以私意歪曲法律杀掉治书执法鲍勋，而高柔坚持不执行皇上的命令。文帝十分愤怒，就召见高柔到尚书台；然后派遣使者奉旨到廷尉寺把鲍勋拷问致死，鲍勋死后才让高柔回官署。
明帝即位，封柔延寿亭侯。时博士执经，柔上疏曰：臣闻遵道重学，圣人洪训；褒文崇儒，帝者明义。昔汉末陵迟，礼乐崩坏，雄战虎争，以战陈为务，遂使儒林之群，幽隐而不显。太祖初兴，愍其如此，在于拨乱之际，并使郡县立教学之官。高祖即位，遂阐其业，兴复辟雍，州立课试，于是天下之士，复闻庠序之教，亲俎豆之礼焉。陛下临政，允迪睿哲，敷弘大猷，光济先轨，虽夏启之承基，周成之继业，诚无以加也。然今博士皆经明行修，一国清选，而使迁除限不过长，惧非所以崇显儒术，帅励怠惰也。孔子称‘举善而教不能则劝’，故楚礼申公，学士锐精，汉隆卓茂，搢绅竞慕。臣以为博士者，道之渊薮，六艺所宗，宜随学行优劣，待以不次之位。敦崇道教，以劝学者，于化为弘。”帝纳之。
明帝即位，封高柔为延寿亭侯。当时博士执经授业，高柔上疏说：“臣听说遵循圣道、重视教育，是圣人的伟大教导；褒文崇儒，是帝王的圣明大义。往昔汉末衰落，礼崩乐坏，英雄争战，以战阵为大事，于是使得读书人被埋没冷落而不能显露。太祖开始兴起时，哀怜处于这种状态下的读书人，在拨乱反正的时候，同时使郡县建立主管教学的机构。高祖即位，终于显明教学大业，恢复学校，各州建立考核制度，于是天下之士，又能接受学校教育，亲自学习祭祀礼仪。陛下当政，确实能启发聪明才智，发扬昭明大道，光大完成前辈的法度。夏启继承前辈的基业，周成王继承前辈的事业，功业也不能超过陛下。现在博士们都精通经典、德行优良，但是全国精选人才时却使他们任职的限度不超过县长。臣担心这不是崇尚显明儒家学术、引导激励怠惰人的办法。孔子称道‘推举优秀人才、教育没有才能的人就能鼓励大家’，因此楚元王对申培公以礼相待，学士们都奋发向上；东汉尊重卓茂，士大夫们都竞相敬慕。臣以为博士，是大道的汇集，六艺的宗主，应该根据品行学问的优劣，安排在不按等次升迁的职位上。重视推崇道德教化，以勉励求学上进的人，这对于推行教化的作用是巨大的。”明帝采纳了他的意见。
后大兴殿舍，百姓劳役；广采众女，充盈后宫；后宫皇子连夭，继嗣未育。柔上疏曰：“二虏狡猾，潜自讲肄，谋动干戈，未图束手；宜畜养将士，缮治甲兵，以逸待之。而顷兴造殿舍，上下劳扰；若使吴、蜀知人虚实，通谋并势，复俱送死，甚不易也。昔汉文惜十家之资，不营小台之娱；去病虑匈奴之害，不遑治第之事。况今所损者非惟百金之费，所忧者非徒北狄之患乎？可粗成见所营立，以充朝宴之仪。乞罢作者，使得就农。二方平定，复可徐兴。昔轩辕以二十五子，传祚弥远；周室以姬国四十，历年滋多。陛下聪达，穷理尽性，而顷皇子连多夭逝，熊罴之祥又未感应。群下之心，莫不悒戚。《周礼》，天子后妃以下百二十人，嫔嬙之仪，既以盛矣。窃闻后庭之数，或复过之，圣嗣不昌，殆能由此。臣愚以为可妙简淑媛，以备内官之数，其余尽遣还家。且以育精养神，专静为宝。如此，则螽斯之征，可庶而致矣。”帝报曰：“知卿忠允，乃心王室，辄克昌言；他复以闻。”
